Die runde Form des Platzes mit den halbrunden Säulengängen auf beiden Seiten hat der Architekt Gian Lorenzo Bernini aus folgendem Grund gewählt: Der Platz soll "... mit mütterlich ausgebreiteten Armen die Katholiken aufnehmen, um sie in ihrem Glauben zu bestärken, und die Häretiker (Menschen, die nicht nach den offziellen Glaubensgrundsätzen leben), um sie in der Kirche wiederzuvereinen, sowie die Ungläubigen, um sie zum wahren Glauben zu erleuchten.“