Les yézidis connaissent de nombreuses fêtes saisonnières. Trois fêtes sont célébrées en commun par tous les membres de la religion, même éloignés de leurs régions d’origine, qui sont d’une importance capitale dans le yézidisme. Ces trois fêtes sont la fête en l’honneur de Dieu (Îda Êzî), la fête religieuse du Nouvel An (Çar?ema Serê Salê) et la double fête en l’honneur de Xidir Ilyas et Xidir Nebi (îda Xidir Ilyas û Xidir Nebî).
La double fête en l’honneur de Xidir Ilyas et Xidir Nebî est toujours célébrée par les yézidis le premier jeudi ou vendredi de février selon le calendrier julien. Ces deux jours correspondent aux premiers jeudi et vendredi après le 14 février dans le calendrier grégorien. Les deux dates de la fête tombent cette année au 16 février et au 17 février 2023.
Les deux jours de fête proprement dits sont précédés de trois jours de jeûne du lundi au mercredi, durant lesquels le jeûne a lieu du lever au coucher du soleil.
Xidir Ilyas et Xidir Nebî sont deux saints patrons importants pour les Yézidis. Selon la tradition yézidie, en tant que saints, on leur attribue des capacités et des dons extraordinaires avec lesquels ils peuvent protéger et bénir la société.
Conformément à la mythologie yézidie, Xidir Ilyas est le saint des pauvres, des malades et des voyageurs et Xidir Nebî celui de l’amour, des désirs et des affaires de cœur.
D’après la légende, tous deux auraient vécu à l’époque d’Alexandre le Grand (Iskendere Çarqurna). Une mort imminente est prédite pour le souverain, à laquelle il ne pourrait échapper que par l’eau de la vie (Ava Hayatê). Par conséquent, Xidir Ilyas et Xidir Nebî sont chargés de lui procurer cette eau bénite. Sur le chemin de la source, Xidir Ilyas et Xidir Nebî étaient très épuisés, alors tous deux y ont rempli une cruche d’eau et ont décidé de se reposer sous un olivier. Pendant qu’ils dormaient, un corbeau s’envola et piqua la cruche avec son bec pour boire quelques gouttes d’eau. La jarre se brisa et les gouttes d’eau qui restaient au fond de la jarre furent bues par les deux envoyés du souverain. Boire ces gouttes d’eau aurait donné à Xidir Ilyas et Xidir Nebî leurs dons surnaturels particuliers.
Dans la croyance yézidie, les deux jours de fêtes, Xidir Ilyas et Xidir Nebî montent sur un cheval blanc argenté et chevauchent jusqu’aux maisons des Yézidis pour les bénir ou les guérir.
Les prescriptions, rituels et coutumes suivantes sont associés aux jours de jeûne et de fête :
- Le jeûne est facultatif pour tous les Yézidis, sauf s’ils portent le nom d’un saint (Xidir ou Ilyas). Habituellement, ces deux noms sont donnés aux garçons.
- Pendant toute la durée, aucun animal ne peut être abattu.
- Le premier jour du jeûne, le lundi, sept types différents de céréales et de maïs sont grillés (Qelandik). Le grain est considéré comme un don du paradis et est donc particulièrement sacré pour les Yézidis.
- Le dernier jour du jeûne, le mercredi, est typiquement consacré à la préparation et à la consommation du plat de Pexun. Il s’agit d’une bouillie sucrée composée de sept ingrédients différents, destinée à rappeler au septénaire sacré dans le yézidisme. Les ingrédients de Pexun sont les suivants : blé, pois chiches, lentilles, maïs, sésame, orge et haricots.
- En préparation du premier jour de la fête, une assiette avec le plat Pexun est également placée sur un endroit surélevé, comme un escalier ou une marche. Si une empreinte de sabot apparaît dedans le jour de fête suivant, la tradition veut que les deux saints soient venus en visite et aient béni les habitants de la maison.
- De nombreux Yézidis préparent également des biscuits salés le dernier jour du jeûne, appelant Kursike shor. Les femmes et les hommes non mariés peuvent alors manger de ces biscuits. Rien ne doit être bu après consommation pour s’endormir assoiffé. Si, dans le rêve, une personne apparaît au dormeur/à la dormeuse pour lui tendre de l'eau, il s'agit de son/sa futur(e) partenaire.
- Les deux jours fériés, les familles doivent rester à la maison si possible.
La vénération des deux saints Xidir Ilyas et Xidir Nebi est également pratiqué dans d’autres communautés religieuses, mais sous un concept différent : dans l’alévisme, par exemple, les deux saints sont connus sous le nom de Xoja Xizir.