Organspender sind oft jüngere gesunde Menschen, die bei einem Unfall plötzlich ums Leben kommen. Der Eingriff wird nur vorgenommen, wenn sie einen Organspendeausweis besitzen oder wenn ihre Angehörigen einverstanden sind und wissen, dass auch der Verstorbene seine Zustimmung gegeben hätte.
In diesem Fall kann ein Unfallopfer zum Beispiel mit seinem Herz, seinen Lungen und Nieren, seiner Leber oder seiner Bauchspeicheldrüse nach seinem Tod anderen Menschen helfen. Die Haut, die Augenhornhaut, Knochen und Herzklappen werden ebenfalls verpflanzt.

Manchmal spendet auch ein gesunder Angehöriger einem Familienmitglied eine seiner beiden Nieren. Mit einer Knochenmarkspende kann sogar jeder gesunde Mensch einem Patienten mit Blutkrebs das Leben retten. Voraussetzung ist immer, dass die Gewebe von Spender und Empfänger zueinander passen. Alle Daten der Patienten, die auf ein Organ warten, verwalten die Deutsche Stiftung Organtransplantation und die Stiftung Eurotransplant. Wenn ein Krankenhaus einen Spender meldet, führen sie Spender und Empfänger auf schnellstem Wege zusammen.