Die Kirche ist eine Gemeinschaft von Menschen, die an Jesus Christus glauben. Sie treffen sich zum Gottesdienst und Beten in Gebäuden, die auch „Kirche“ heißen. Es sind Orte des Glaubens, der Begegnung und der Hilfe. So wie diese Gebäude seit vielen Jahrhunderten das Bild von Dörfern und Städten prägen, haben Kirchen auch Einfluss auf die Gesellschaft.
Kirchliche Einrichtungen unterstützen Hilfsbedürftige, zum Beispiel in Krankenhäusern, Pflegeheimen und Beratungsstellen. Die meisten dieser Angebote stehen allen offen, auch für Menschen einer anderen oder ohne Religionszugehörigkeit. Diese Arbeit unterstützen viele Menschen ehrenamtlich: Sie helfen also in ihrer freien Zeit, ohne dafür bezahlt zu werden.
Hilfe für Menschen in Not
Evangelische Organisationen wie Brot für die Welt und Diakonie Katastrophenhilfe setzen sich ebenso wie katholische Hilfswerke, etwa Misereor und die Sternsinger, weltweit für Menschen in Not und ein friedliches Zusammenleben ein.
Auch Bildung gehört zu den Aufgaben der Kirche. Früher wurden vor allem in Klöstern religiöse Bücher geschrieben und gesammelt. Damit fand der Glauben Verbreitung, viele Menschen lernten so lesen und schreiben. Heute betreiben die Kirchen Kindergärten, Schulen und Hochschulen. Dort geht es nicht nur um Wissen und Fähigkeiten, sondern auch um das Zusammenleben in der Gesellschaft.
Eine Stimme in der Gesellschaft
In Deutschland leben Menschen mit unterschiedlichen Religionen und Weltanschauungen zusammen. Die Kirchen sprechen bei gesellschaftlichen Fragen mit, etwa wenn es um Frieden, Armut oder den Schutz der Umwelt geht. Sie organisieren außerdem Jugendgruppen, Musikangebote und Feste.
Zugleich gibt es Kritik an Kirchen, zum Beispiel weil Mitarbeitende ihre Macht missbraucht oder anderen sogar sexualisierte Gewalt angetan haben. Deshalb müssen Kirchen Verantwortung übernehmen, wenn Unrecht in ihren Einrichtungen geschah. Sie müssen Betroffene unterstützen und künftig für besseren Schutz sorgen. Wo Gläubige einander zuhören, anderen helfen und respektvoll miteinander umgehen, können Kirchen zu einem guten Zusammenleben beitragen.
