„Synoptiker" werden drei Evangelien aus der Bibel genannt, die sich sehr ähnlich sind: Matthäus, Markus und Lukas. Die Evangelien sind die Bücher, in denen Geschichten über das Leben, die Taten und den Tod von Jesus Christus aufgeschrieben sind.

Es gibt insgesamt vier Evangelien: Matthäus, Markus, Lukas und Johannes. Die ersten drei Evangelien – Matthäus, Markus und Lukas – haben viele Gemeinsamkeiten. Sie erzählen viele Geschichten in einer ähnlichen Reihenfolge und mit ähnlichen Worten. Deshalb heißen sie auch die synoptischen Evangelien. Das Wort „synoptisch“ kommt aus dem Griechischen und heißt so viel wie „zusammen sehen“ oder „gemeinsam anschauen“. Das Johannesevangelium gehört nicht dazu. Es hat eigene Geschichten, einen anderen Aufbau als die anderen Bücher und eine ganz eigene Art.

Weil die Matthäus-, Markus- und Lukas-Evangelien so ähnlich sind, lassen sie sich gut miteinander vergleichen. Sie geben uns einen guten Überblick darüber, was Jesus getan und gesagt hat. Die Evangelisten - so heißen die Personen, die die Evangelien geschrieben haben - haben sich wahrscheinlich gegenseitig beeinflusst oder voneinander abgeschrieben. Menschen, die sich beruflich mit der Bibel befassen, vergleichen die Geschichten in den Evangelien, um herauszufinden, warum sie ähnlich sind und warum sie sich an einigen Stellen dann doch unterscheiden. So können sie herausfinden, was die Schreiber erzählen wollten und wie die Geschichten über Jesus damals aufgeschrieben wurden.