Das Kloster Lorsch im Süden von Hessen wurde im Jahr 764 unserer Zeitrechnung gegründet. Schon wenig später übernahmen Benediktiner seine Leitung und entwickelten es zu einem der bedeutendsten Klöster der damaligen Zeit. Das lag auch daran, dass Lorsch im Reich der Karolinger lag. Diese Herrscherfamilie hatte im frühen Mittelalter großen Einfluss auf weite Teile Europas. Der bekannteste Karolinger war Karl der Große.
Den Karolingern waren Bildung und Kirche sehr wichtig. Darum gaben sie viel Geld dafür aus - auch für das Kloster Lorsch. Klöster waren zu der Zeit nämlich nicht nur Zentren des Glaubens, sondern auch Orte des Lernens und Wissens. Schriftstücke aus Lorsch sind bis heute wichtige Quellen für Forscherinnen und Wissenschaftler.
Das Kloster Lorsch hütet Geschichten über das Leben im Mittelalter
In Lorsch arbeiteten Mönche in einer Schreibstube und kopierten Bücher von Hand. Der Lorscher Codex, auf Latein „Codex Laureshamensis", erzählt zum Beispiel, wie das Leben im Mittelalter ausgesehen hat. Und im Lorscher Arzneibuch sind medizinische Aufzeichnungen der Mönche aus dem Kräutergarten des Klosters zu sehen. Ein weiteres berühmtes Dokument ist der „Lorscher Bienensegen", eine der ältesten deutschen Dichtungen.
In der Zeit, in der es für das Kloster richtig gut lief, bestand das Kloster Lorsch neben der Kirche und einem Kreuzgang aus riesigen Gebäuden. Heute sind große Teile des Klosters nicht mehr vorhanden. Sie wurden im Laufe der letzten 1.000 Jahre zerstört.
Was das Kloster Lorsch zu einem besonderen Ort macht
Noch erhalten ist aber ein besonders wichtiges Gebäude, das Lorsch so weltberühmt macht: die Königshalle. Diese Torhalle stammt noch aus der Zeit der Karolinger und ist das einzige erhaltene Gebäude dieser Art in Europa. Deswegen ist das Kloster Lorsch besonders bedeutend und gehört zu den UNESCO-Stätten des Welterbes.
Heute können Besucherinnen und Besucher auf dem Gelände des Klosters Lorsch sehen und erleben, wie Menschen zur Zeit der Karolinger gelebt und gearbeitet haben. Im Freilichtlabor Lauresham wurde ein frühmittelalterlicher Herrenhof nachgebaut. Ein angrenzendes Museum erklärt die Geschichte des Klosters.