Zum Klerus gehören in der katholischen Kirche die Männer, die eine Weihe empfangen haben. Durch die Weihe erhält eine Person die Befugnis, zentrale Aufgaben in der katholischen Kirche zu übernehmen. Priester erhalten die Priesterweihe, Diakone die Diakonenweihe. Bischöfe werden auch geweiht.

Innerhalb der katholischen Kirche ist festgelegt, wer welche Sakramente spenden darf: Ein Diakon darf taufen und bei Trauungen helfen. Priester taufen, führen Trauungen durch und leiten die Eucharistiefeier – das Abendmahl. Außerdem dürfen sie zusätzlich das Sakrament der Versöhnung, die Beichte, abnehmen. Und Priester dürfen die Krankensalbung spenden. Das bedeutet, sie nehmen spezielles Salböl und streichen es auf die Haut einer kranken Person. Damit soll die kranke Person im Glauben gestärkt und getröstet werden. Außerdem kann der Priester in dieser Situation Vergebung zusprechen, wenn die kranke Person dazu bereit ist.

Ein Bischof darf wie ein Priester die oben genannten Sakramente spenden und zusätzlich auch Bischöfe weihen.